『道成寺縁起』の人形アニメを観て思ったのですが、お寺の鐘は仏様と何か関係があるのでしょうか。なぜ道成寺の僧たちは安珍を鐘に隠し、仏がいる本堂に隠さなかったのか。もしかすると、鐘は仏の分身のように信仰された時期があったのかも知れない。

そうかも知れません。梵鐘の起源は仏教の故郷であるインドではなく、古代中国の青銅の楽器だと想定されています。現在の吊るす部分に龍を配し、上部に乳と呼ばれる突起を並べ、撞木の当たる箇所は蓮華座に象る形状は中国で生まれたものです。乳が仏像の羅髪にみえるので、仏と同体とする俗説もあったようですね。日本では、弥生時代に祭祀用の青銅の鐘「銅鐸」が作られましたが、これが古代や中世に出土し、梵鐘と間違われたこともあったようです。紫式部が源氏物語を書いたことで知られる滋賀県の石山寺の周辺は、巨岩が林立するところから神聖な地と認識され、弥生時代には祭祀場となったようで銅鐸が出土しています。石山寺の創建について記した『石山寺縁起絵巻』をみますと、同地から巨大な「宝鐸」が出土したことから仏教の聖地だと騒がれる場面がありますが、これは恐らく銅鐸を指すのでしょう。いずれにしろ、梵鐘は仏教を象徴する神聖な宝器とみられていたので、安珍を隠すこともそのあたりから想を得たものでしょう。それにしても独特な発想です。