県は、「直轄的な位置付けを受けた地域集団」とのことですが、この場合の地域集団とは具体的にどのようなものでしょうか。

県主に任命される豪族を首長にいただいた政治集団（幾つかの村落を含んだ領域的なもの）といえるでしょう。国造の治める国とどう異なるのか、なぜ県に位置付けられたのかは不明の点も多いですが、やはり開発に適した地域や交通の要衝、周辺の共同体を集める宗教的権威などが注意されたようです。