一説には、女性を神の憑依する存在と捉えるシャーマニズムが根底にあったからだ、とされています。それなりに説得性のある見解ですが、しかし、同時期の中国や朝鮮の仏教信仰を調べてみると、いずれも女性が大きな役割を果たしているのです。アジアの特徴としてシャーマニズムを根底としつつ、中国や朝鮮の事例に倣ったものと考えればよいでしょう。なお、仏教経典には女性を罪業の深いものと捉え、例えば男子に変成しなければ成仏することができないと説く教えがあります。これは平安から中世にかけて一般化し、女性差別の言説として大きく機能してゆくことになります。男性による仏教支配も、それと軌を一にして進んでゆくのです。
