『遠野物語』の山人は、差別的なものだったのですか？ てっきり妖怪の類だと思っていました。

妖怪のなかには、異人を妖怪化して表象する場合もある、ということですね。昨年、今年度とジャパノロジー概論でも扱ったのですが、毛むくじゃらの人間というのは蛮人表象として世界共通です。中国では夷狄、蛮人に対して用いられ、日本も早く古代の蝦夷表象の段階で受容しています。そもそも「蝦夷」とは、蝦＝エビのように長い髭を持った東「夷」のこと。のちのアイヌ表象にも直結してゆきます。