隋も唐も高句麗を攻めていますが、そもそも中国王朝は、朝鮮半島に対してなぜそれほどまで執着したのでしょうか。

まず、中国皇帝の理想的なあり方として、中央にある文明を周縁の蛮族に浸透させ、すべてを文明世界に発展させてゆくという使命があります。これを正当性の根拠に、歴代王朝の皇帝たちは中華世界を、そして周縁への征圧戦争と服属、朝貢の獲得を推進していったわけです。朝鮮半島については、前漢から三国時代にかけての時期に玄菟郡、楽浪郡、帯方郡などが設置され、半島諸国へ政治的圧力が加えられていました。高句麗は、勢力・版図を拡大してゆくなかで、これらを陥落させ、最終的には領土に包摂してゆきます。中華王朝としては、「中華歴代の領土を削られた」という点で、高句麗は無視できない存在になっていたと考えられます。南北朝を統一し漢王朝以来の領土を実現した隋が、突厥と結び抵抗の構えをみせていた高句麗を攻撃するのは、帝国として当然であったのかもしれません。しかし、３度の征討によっても高句麗を斥けることはできず、それは後継王朝である〈唐〉の「課題」とされていったのです。