日本は島国であり、大陸からの影響は限定的で、比較的東アジアから独立していると考えることもできるのではないか。遣唐使廃止からの国風文化や鎖国など、やはり島国としては特異である。そのような点と「東アジア文化圏」をどのように捉えられるかだろう。

そのとおり、東アジア文化圏における日本列島の位置は、中国王朝と地続きの朝鮮半島などとは異なります。しかし実は、国風文化も背景に中国文化の影響を濃厚に持ち、その憧れのもとに形成されたことは自明です。当時の貴族たちの邸宅には「唐物」と呼ばれる中国からの舶来品が溢れ、漢籍の知識が一級の教養ともてはやされました。初回の講義でお話しした亀卜なども、日本では古墳時代から行われていたにもかかわらず、朝鮮半島にはまったく遺物が確認されていません。おそらく、中国から直接伝来したものと考えられます。島国として海を挟んではいても、列島の人々の意識は常に中国に向き、そこからたくさんの人・情報・モノが将来されていたのです。