日本の神獣といえば青龍や白虎が思い出されますが、これも中国から採り入れたものなのでしょうか。日本独自の神獣というと思い浮かぶものがないのですが…三角縁神獣鏡の裏面に鋳造された神獣も、病と関わりがあるのでしょうか？

もちろん、いわゆる四神＝青龍・朱雀・白虎・玄武は、中国から朝鮮半島を経て伝来したものです。中国文化を吸収・整理して権力に援用してきた列島文化においては、神獣という権威・権力に近い表象で、中国由来でないものを探すのは難しいかと思います。むしろ想像の産物ではなく、実物を神として崇めたものに、列島独自の色彩が認められますね。山の神としての熊・狼、地霊としての鹿、稲と関連づけられた狐などでしょうか。とくに狐は、中国にないわけではなかったのですが、稲荷と結びつき、またジャッカルの代替物としてダキニに採り入れられることで、中国のそれ以上に拡大してゆきますね。