仏教における動物の格付けで、猿は高いランクにあるのでしょうか？

一般的な猿は、必ずしもそうではありません。以前にも質疑応答で言及した『成実論』のなかには、「落ち着きのない、軽薄な人間が猿に生まれ変わる」といった記述が出てきます。あくまで、江南などの地域で神聖視されていたものが仏教に取り込まれ、そこで出来上がった形式が、日本にまで伝来したのだといえるでしょう。