受験のときも不思議だったのだが、都城における宮殿の位置が、平城京以降はすべて北部中央だが、藤原宮のみ中央部にあるのはなぜしょうか。

藤原京の宮を中心に置く構造は、中国における戦国時代末期の書物『周礼』考工記に依拠していたと考えられています。これは中華思想と同じ空間概念で、中央に文化の中心としての王があり、その徳が周縁へ向かって及ぼされてゆくことを示しているのでしょう。しかし大宝2年に長安に辿り着いた遣唐使は、その構造を目の当たりにし、自分たちが考えていた中国の都市の姿と、現実の藤原京が大きくかけ離れていることに気づきました。よって帰国後、藤原京の改修工事を実施しようとしますが、無理があってできず、新た平城京への遷都が計画されるのです。