中世から戦国期に「首級を挙げる」ことと、近世から近代初期に「梟首にすること」とは、やや性格が違います。前者は人類学的にみれば首狩りの一種でしょうが、後者はみせしめの性格が強い刑罰です。日本軍の東学党農民軍に対する措置には、早くから「見せしめ」の性格がみられ、殲滅作戦以前から、電線を切断した朝鮮人を斬殺し、遺体を吊り下げてさらすなどの行為をしています。繰り返しますがこれは「戦争」ではなく、一方的殺戮に過ぎません。日本軍としてはこれ以上の農民の抵抗を抑えるために、果断残酷な措置を繰り返す「必要」があったのでしょう。
